Marco Trungelliti escribió un capítulo histórico en el tenis mundial. Con la clasificación para las semifinales del ATP 250 de Marrakech (Marruecos), al vencer al francés Corentin Moutet por 4-6, 6-3 y 6-4, el lunes será el jugador de mayor edad (36 años y 65 días) en debutar en el top 100, desde 1975. No sólo eso: se aseguró un lugar en el cuadro principal de Roland Garros (después de jugarlo únicamente desde la qualy en doce oportunidades) y, probablemente, de Wimbledon, todo un premio deportivo y, también, económico.
Pero lo que hoy brilla, hace muy poco, apenas dos meses, fue oscuridad.
Trungelliti se desplomó en su privacidad el domingo 8 de febrero, en la noche coreana. Lloró, maldijo, se culpó. Tuvo en su mano diestra (en su raqueta) la oportunidad de coronar lo que había soñado desde chico, en la sofocante Santiago del Estero; sin embargo, la desperdició. Lo sobrepasó la responsabilidad y no rindió a la altura en su primera Copa Davis. Al perder el quinto punto de la serie entre la Argentina y Corea del Sur en Busan [ante Hyeon Chung; 6-4 y 6-3], sintió que les había fallado a sus compañeros del equipo. Se hundió hasta lo más profundo. Se recriminó como nunca.
El lunes 9 por la tarde, aún en Busan, cuando los integrantes de la delegación nacional ya habían dejado el hotel Ananti y partido hacia distintos destinos, Trungelliti se quedó solo. Optó por ir en tren desde la ciudad de la serie hacia Seúl, donde debía continuar el viaje hasta Doha, para jugar la qualy del ATP. Durante las casi tres horas del trayecto en tren a la capital coreana, más la hora extra al aeropuerto internacional de Incheon, la cabeza de Trungelliti “fue un lavarropas” (así lo describe hoy). Angustiado y aturdido, se planteó la opción de largar el tenis, de cerrar su carrera ahí mismo o en las semanas siguientes. Lo masculló, lo visualizó. “No jugaba más. Ese era el principio del final”, narra.
Llegó a Doha el martes 10 por la mañana, hizo el check-in en el nuevo hotel y no salió de la habitación durante todo el día (el fisioterapeuta que lo acompañaría para tratarle una fascitis plantar arribaría al día siguiente). Siguió haciendo el duelo. “Si no va más, no va más”, volvió a pensar. Sin fuerzas, se derrumbó en la cama y empezó a escribir unos pocos mensajes con su entorno más privado; con su esposa Nadir, con el español Albert Portas (su coach), con Coco Bariles (su preparador físico). Algunos de ellos lo hicieron reflexionar. Pero hubo, sobre todo, unas palabras de Javier Saviola, uno de los mejores amigos que se hizo desde que vive en Andorra (donde también se radicó el exfutbolista con su familia), que lo calmaron y le permitieron empezar a ver la foto completa.
El Conejito le habló con el corazón en la mano y le confesó la angustia que sintió después de la eliminación de la selección en los cuartos de final del Mundial de Alemania 2006, con un equipo “cósmico”. Le habló “con simpleza”, le mostró la crueldad que tantas veces tiene el deporte y lo hizo reflexionar. Trungelliti, entonces 131° del ranking y todavía con un anhelo por cumplir (llegar al top 100 por primera vez), reaccionó y pensó que no podía irse del tenis así, con semejante espina clavada, después de tantos años de dedicación y esfuerzo. “Tuve un momento de lucidez, mi mente tomó para el otro camino, empecé a aceptar lo que había pasado y levanté, levanté, levanté”, se enorgullece, ante LA NACION.
Desde entonces, perdió en las primeras rondas de la qualies de Doha y Dubai. Pero en África, el continente olvidado por el tenis, encontró la salvación. En semanas consecutivas en Kigali, llegó a los cuartos de final del Challenger ruandés y ganó el otro. Hasta que el torneo de Marrakech [único ATP en el continente africano] lo encumbró. Pasó la qualy, llegó y hoy, tras dieciocho años como profesional, ya lo puede gritar. Será uno de los cien mejores del mundo [en el ranking en vivo figura 85, un crecimiento de 32 lugares].
El logro llega con una yapa distinguida. Debido a que el ranking comenzó en agosto de 1973, hubo algunos jugadores que entraron en el top 100 en la primera edición del mismo y, técnicamente, estuvieron por delante del argentino, como Torben Ulrich (45 años), Ken Rosewall (38 años) y Roy Emerson (36 años y 9 meses). Pero el récord de Marco se toma en cuenta desde 1975, cuando las posiciones ya estaban más acomodadas [superó las marcas del español Daniel Muñoz de la Nava, de 33 años en 2015; y del dominicano Víctor Estrella Burgos, también de 33, en 2014]. Para vencer al creativo y díscolo Moutet, tuvo que sufrir (no podía ser de otra manera) y, por momentos, los nervios lo traicionaron: cometió ocho dobles faltas y cedió su servicio dos veces. Pero se serenó, ganó puntos artísticos (hubo un winner de revés desde el fondo de la cancha y sin mirar que se robó todos los aplausos), desanudó el partido y jugará las semifinales de un ATP por segunda vez en su vida, ocho años después de llegar a ser uno de los cuatro mejores del certamen de Umag (2018). El geselino que representa a Italia, Luciano Darderi (19°), será su rival este sábado.
Un punto mágico de Trungelliti
OUTRAGEOUS shot 🤯
A glorious backhand from Trungelliti steals the show 🔥🔥#GrandPrixHassanII pic.twitter.com/QwctrMzZQq
— ATP Tour (@atptour) April 3, 2026
“Después de perder el último partido en la Copa Davis sentí una gran decepción, sobre todo porque en la semana había entrenado muy bien, había tenido sensaciones espectaculares en esa cancha rápida. Esperaba otro rendimiento. Pero fue uno de los fracasos más grandes de mi carrera. Ni siquiera jugando mal le pude devolver [a Hyeon Chung] 30 pelotas por punto, como para tratar de hacerle arder la cabeza. No fui capaz de ponerme el overol, como se dice, y trabajar y trabajar; no pude. Mi cabeza se fue a cualquier lado, sobre todo en el final del segundo set. Y por eso sentí que les fallé a todos”, cuenta ahora, tras haber superado el desconsuelo. ¿Cómo lo hizo? Sólo él sabe internamente.
“No me mentí. Asumí la responsabilidad. Me sinceré sobre lo que había sentido, aunque fuera bruto y duro conmigo mismo -añade Trungelliti-. Y poco a poco fui reaccionando. El deporte muchas veces puede ser cruel, también necesitás un poquito de suerte y no la tuve. Llegué a la conclusión de que la derrota, más allá de mi pobre rendimiento, estaba dentro de lo que podía pasar; valoré estar presente en una serie tan compleja, fui viendo un poquito de luz y me di cuenta de que valía la pena seguir luchando por mi sueño de ser top 100. Pero estoy sorprendido y orgulloso por cómo me regeneré tan rápido. Me alegra y me tranquiliza, sobre todo, poder mostrarle esa imagen a mi hijo [Mauna, de tres años]”.
Durante muchos años, Trungelliti padeció el tenis. Revolvió el tour en 2019, cuando, cansado de ser señalado maliciosamente como un “soplón”, detalló cómo rechazó un intento de soborno [arreglar partidos para las apuestas]. Tras la denuncia, en LA NACION, tuvo menos apoyo público de sus colegas del que esperaba [John McEnroe, Juan Martín del Potro, Leo Mayer y Federico Delbonis fueron algunos peso pesados que sí lo defendieron] y sintió que muchos pares e instituciones le soltaron la mano. El estrés lo perjudicó física y espiritualmente. Las lesiones lo persiguieron. Estuvo cerca de tirar la toalla, pero luchó y salió adelante. El tenis, finalmente, lo arropa como tanto lo soñó.
