Santiago de Chile, 8 abril (NA-Enviado Especial)— En un marco de alta expectación y bajo el retorno a sus raíces geográficas, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) dio inicio formal a la conferencia Wings of Change Americas (WOCA) 2026, de la que participa la Agencia Noticias Argentinas.
El discurso de apertura, a cargo de Peter Cerdá, Vicepresidente Regional de IATA para las Américas, estuvo marcado por una dualidad punzante: el optimismo por el potencial resiliente de la región frente a la cruda realidad de una crisis energética global derivada del conflicto bélico en Oriente Medio.
El eje central de la intervención de Cerdá fue el impacto devastador que la inestabilidad en Medio Oriente está proyectando sobre los costos operativos de la industria. El directivo fue tajante al describir una escalada de precios sin precedentes que pone en jaque la sostenibilidad financiera de las aerolíneas.
En ese sentido, el Petróleo Crudo transitó de una base de 110 USD por barril, partiendo de los 70 USD previos al conflicto, en cuanto al Combustible de Aviación (Jet Fuel), la brecha es aún más alarmante, situándose hoy en un rango de entre 180 y 220 USD por barril, frente a los 90 USD registrados anteriormente.
Dado que el combustible representa aproximadamente un tercio de los costos de operación y que los márgenes netos del sector para 2025 se proyectan por debajo del 4%, Cerdá advirtió que la industria ha agotado su capacidad de absorción. “Ya estamos viendo aumentos en las tarifas”, señaló, instando a los gobiernos a tratar a la aviación con la misma consideración estratégica que a otros medios de transporte esenciales.
EL ESCENARIO CHILENO: ENTRE EL ESTANCAMIENTO Y LA RECUPERACIÓN
El regreso del WOCA a Santiago coincide con un momento crítico para la aviación local. Tras un 2025 donde el tráfico creció un magro 0,8% y el mercado doméstico experimentó su primera contracción desde la pandemia, la IATA extendió un voto de confianza a las autoridades recientemente nombradas del Gobierno de Chile. La organización espera que la colaboración público-privada permita a Chile recuperar su posición como referente regional en dinamismo económico y conectividad.
CONTRASTES REGIONALES: EL VIGOR DE BRASIL Y MÉXICO
Frente a las dificultades de algunos mercados, Cerdá destacó los hitos alcanzados por los gigantes de la región durante el último año.
Brasil, por ejemplo, superó los 100 millones de pasajeros domésticos y alcanzó un récord de 9,3 millones de visitantes internacionales, consolidando la aviación como el vínculo vital de una nación de dimensiones continentales.
México, a su vez, registró la llegada de 45 millones de turistas, demostrando el impacto directo de una conectividad robusta en la balanza comercial y el desarrollo económico.
A pesar de estos avances, el directivo recordó que el promedio de viajes por habitante en América Latina es de apenas 0,6, lo que evidencia un vasto territorio de crecimiento aún no explorado.
BARRERAS ESTRUCTURALES: IMPUESTOS, REGULACIONES Y CONGESTIÓN
La IATA no eludió los problemas de fondo que siguen lastrando la competitividad regional. Se denunció una carga fiscal excesiva y una “complejidad regulatoria” que asfixia el crecimiento. Entre los puntos de mayor fricción mencionados destacan.
Colombia, por caso, causa preocupación por proyectos de ley sobre sobreventa de boletos y posibles topes tarifarios.
México y Brasil generan incertidumbre por cambios en políticas de combustible y reformas tributarias, respectivamente.
En Perú, se registra un retroceso en la competitividad del Aeropuerto Jorge Chávez debido a la tasa de conexión (TUUA), la cual ya ha provocado la cancelación de ocho rutas internacionales.
Otro dato alarmante revelado por Cerda, es que el 54% de los vuelos en la región operan en aeropuertos ya congestionados, lo que exige inversiones de largo plazo para evitar un colapso operativo.
LA CARGA AÉREA: EL MOTOR SILENCIOSO DEL CRECIMIENTO
Como contraparte a la crisis de pasajeros, el transporte de carga se posiciona como el baluarte más sólido de la industria. Impulsado por el comercio electrónico y las exportaciones de productos perecederos —como el salmón y las cerezas de Chile, las rosas de Colombia y Ecuador, y los aguacates de México—, el sector de carga ha mantenido un crecimiento sostenido en los últimos tres años.
Las proyecciones para los próximos 14 años son optimistas, con una expectativa de crecimiento anual del 3,7%. Para capitalizar esta oportunidad, Cerdá concluyó que es imperativo alinear las regulaciones regionales con los estándares globales y reducir costos innecesarios que no agregan valor al consumidor final.
“La aviación no es un lujo: es un motor estratégico de desarrollo e integración. Cada vuelo en las Américas transporta la ambición de una región decidida a llegar más lejos”, sentenció Cerdá antes de dar paso a las sesiones de trabajo que definirán el rumbo del transporte aéreo en el continente durante los próximos dos días. #AgenciaNA.
