ATLANTA (enviado especial).- Apenas terminó el partido semifinal en el que España eliminó a Francia, cientos de argentinos empezaron a caminar bajo una fuerte lluvia rumbo al banderazo. Esta vez, el lugar elegido para la tradicional cita previa que convoca a los hinchas para alentar a la selección antes de cada partido fue en el centro de la ciudad.
Ya en el Fan Fest, donde proyectaron el partido entre españoles y franceses por pantalla gigante, la zona estaba completamente vallada y militarizada. El operativo, que arrancó este martes y se profundizará el día del partido, incluye operaciones de las task forces o fuerzas especiales.
Móviles de varias fuerzas federales, entre ellas la DEA y el FBI, policías del estado de Georgia y de la ciudad de Atlanta, junto a agentes de inteligencia de la CIA estaban apostados en cada esquina de acceso al recinto abierto, ubicado a unos 200 metros del hotel donde concentra la selección. Debido a la magnitud del encuentro, catalogado por las autoridades estadounidenses de alto riesgo, por primera vez los seguidores argentinos se encontraron con estrictas medidas de seguridad y una impactante presencia policial.
Para ingresar al banderazo convocado en Underground Atlanta, la zona comercial ubicada en el barrio Five Points a unos 500 metros del Fan Fest, la policía dispuso dos accesos, en los que revisaban bolsos y mochilas. Ya desde las cinco de la tarde (una hora más en Buenos Aires) la zona comenzó a llenarse de banderas y camisetas celestes y blancas. “El que no salta es un inglés” y las canciones que hacen referencia a las Malvinas fueron las más entonadas.
El banderazo se da en el marco de la prohibición que dispusieron las autoridades, confirmada este martes por el Ministerio de Seguridad argentino, de ingresar al estadio con pancartas o camisetas con referencia a las islas que fueron motivo de la guerra de 1982.
“Por Malvinas, por el Diego, por la última de Leo”, cantaban bajo una lluvia por momentos torrencial que caía sobre el recinto abierto rodeado de imponentes edificios del downtown.
En el Fan Fest se dio la primera convivencia masiva entre hinchas ingleses y argentinos. Según estimaciones de las autoridades compartidas a LA NACION, en el Mercedes-Benz Stadium se esperan unos 30.000 simpatizantes de la selección y unos 20.000 de los ingleses. Completará el aforo de 70.000 espectadores aficionados de otros países, que en su mayoría se vuelcan por la selección para apoyar a Leo Messi.
El perfil de los ingleses que se ven por las calles de Atlanta está compuesto en su mayoría por grupos de hombres solos llegados desde las islas británicas. En a hinchada argentina, por su parte, predominan las familias. En los bares donde proyectaron la semifinal convivieron sin incidentes ambas hinchadas.
LA NACION habló con varios simpatizantes de la selección de Los tres leones y se mostraron confiados en derrotar al conjunto de Scaloni este miércoles y conseguir el pase a la final.
Dicen respetar a Messi y no muestran rencor con Maradona. Mike, un hincha del Leeds que llegó hace dos semanas a Estados Unidos, dijo: “Ganamos 3 a 0. Tenemos mejor equipo y nuestros jugadores están mucho mejor que los argentinos. Messi es un gran jugador pero no nos asusta”.
