Buenos Aires, 22 agosto (NA) — Los Leones enfrentan este sábado desde las 14 a Inglaterra en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen, por su primer compromiso del Grupo E de la segunda fase del Mundial de Hockey 2026 que se disputa en Países Bajos y Bélgica, con la necesidad de conseguir un resultado positivo luego de comenzar esta instancia sin puntos por el sistema de arrastre implementado en el certamen.
Argentina consiguió la clasificación después de finalizar segunda en el Grupo A con seis puntos, producto de dos victorias y una derrota.
El equipo dirigido por Lucas Rey comenzó su participación con un triunfo 3-0 frente a Japón, posteriormente perdió 3-1 contra Países Bajos y consiguió el pasaje a la segunda ronda con una contundente goleada 7-1 ante Nueva Zelanda.
Los Leones terminaron aquella primera instancia con 11 goles convertidos, cuatro recibidos y una diferencia de +7.
Sin embargo, el particular formato del Mundial obliga a Argentina a comenzar desde atrás en la nueva zona.
Los seleccionados arrastran el resultado conseguido ante el otro equipo de su grupo original que también logró avanzar y, como Los Leones perdieron 3-1 frente a Países Bajos, comienzan el Grupo E con cero puntos.
Inglaterra atraviesa exactamente la situación opuesta.
El conjunto europeo realizó una primera fase perfecta, con tres victorias en tres presentaciones, después de superar 4-1 a Pakistán, 4-2 a India y 8-2 a Gales.
Como el triunfo frente a India se traslada a esta instancia, Inglaterra inicia con tres unidades, al igual que Países Bajos, mientras Argentina e India comienzan sin puntos.
Por ese motivo, el encuentro adquiere una enorme importancia para las aspiraciones argentinas: solamente los dos primeros del Grupo E avanzarán a las semifinales.
Después de enfrentar a los ingleses, Los Leones cerrarán esta ronda el lunes 24 de agosto desde las 9.45 frente a India, nuevamente en Amstelveen.
El historial mundialista contra Inglaterra registra nueve enfrentamientos, con cuatro victorias inglesas, dos argentinas y tres empates.
Uno de esos triunfos quedó grabado en la historia del hockey nacional: en el Mundial de La Haya 2014, Argentina derrotó 2-0 a Inglaterra en el partido por el tercer puesto y consiguió la primera medalla mundialista de Los Leones.
El antecedente más reciente fue en los cuartos de final del Mundial 2018, cuando Inglaterra se impuso 3-2.
El encuentro de este sábado puede verse por ESPN2 y Disney+ Premium, en una jornada especialmente cargada para el hockey argentino, ya que posteriormente Las Leonas enfrentarán a España por la segunda fase del Mundial femenino.
Con Inglaterra y Países Bajos comenzando con ventaja en la tabla, Los Leones afrontan uno de esos partidos que pueden definir su Mundial: ganar significaría meterse de lleno en la pelea por las semifinales.
Agencia NA
