DALLAS (enviado especial).- Lionel Scaloni, director técnico de la selección argentina, habló este domingo en conferencia de prensa desde el estadio AT&T de Arlington, Dallas, sede del partido que la selección argentina disputará el lunes frente a Austria por la segunda fecha del Grupo J del Mundial 2026.
Al inicio de la rueda, el DT fue consultado sobre el impacto que tuvo en el plantel la falsa noticia que circuló acerca de la supuesta muerte de Jorge Messi, padre del capitán argentino. Ante la pregunta, el entrenador fue tajante: “¿Había que arrancar con eso? Estamos bien, estamos bien para afrontar el partido de mañana”.
Luego, evitó profundizar sobre el tema, aunque destacó el respaldo que recibió Messi dentro de la delegación. “Creemos firmemente que el grupo saca adelante las situaciones tanto buenas como malas. Al lado de un amigo siempre es mejor vivir situaciones, compartirlas. Eso es lo que todos sentimos. Él también lo siente. No prefiero agregar más sobre este tema”, señaló.
Más adelante, Scaloni analizó el compromiso que afrontará la Argentina frente a Austria y destacó las virtudes del conjunto europeo. “Austria es un rival difícil, que tiene muy buenos jugadores, que presiona bien. Es un equipo vertical. Ha hecho una gran clasificación. Será un partido complicado. Los dos hemos ganado nuestro primer partido, eso hará que el espectáculo sea mejor. Van a salir a buscar el partido”, afirmó.
Y complementó con el siguiente análisis: “Si hay un rival que está haciendo las cosas mejor, hay que atrincherarse y defender. No podes imponer tu juego. Cuando te hacen eso, el equipo tiene que estar pronto. Sino, se te complica. No siempre se puede ser dominador de la pelota, pero si podemos torcer el resultado”.
En ese sentido, el entrenador consideró que una de las principales características que está mostrando el Mundial 2026 es la paridad entre las selecciones. “Lo que se está viviendo en el Mundial es que no hay partido fácil. Está un poco jodido por dónde va la Copa del Mundo. Las estadísticas no están siendo las más confiables”.
Por otra parte, cuestionó el formato de las cuatro pausas de hidratación. “Lo de los cuatro tiempos parece irreal. Se hace muy cortado. Nosotros en el entretiempo tenemos tres minutos para hablar con los jugadores. Todo esto se ha hecho para tener más tiempo”, expresó.
Se emocionó además cuándo le preguntaron qué le desearía a Messi en su cumpleaños número 39, que tendrá lugar el 24 de junio. “Le deseo que sea feliz”, sostuvo el entrenador con una sonrisa.
Scaloni también valoró la evolución del plantel desde la consagración en Qatar 2022 y destacó la competencia interna que existe en la selección. “Hemos mantenido la línea de Qatar. Hemos sumado a Thiago Almada, que nos da lo que hacía Ángel Correa. Tenemos en el banco personas que pueden cambiar el partido y hacerlo más vertical, como Giuliano Simeone o Nico Paz”, sostuvo.
Remarcó que el equipo mantiene la exigencia interna pese a los buenos resultados obtenidos en los últimos años. “Siempre hay cosas para mejorar, para corregir. Hay que mostrar lo que está bien y lo que está mal”, señaló.
Reconoció además que hay aspectos por ajustes, aunque confió en que sus rivales no logren sacar provecho de ellos. “Tenemos nuestros puntos débiles, pero espero que nuestros rivales no los sepan encontrar”, afirmó.
Y cerró llevando tranquilidad respecto del estado físico del plantel: “Están todos disponibles para jugar, los 26″.
Previo a la aparición del entrenador argentino, fue Enzo Fernández quién dialogó unos minutos con los periodistas. Sobre su función dentro del equipo, explicó: “Llegar al área es la tarea que me está pidiendo ahora Scaloni”. “Me siento cómodo. También me muevo en función de mis compañeros”, agregó.
Al comparar su presente con el de Qatar 2022, Fernández destacó la evolución que experimentó en los últimos años. “Pasaron cuatro años y aprendí un montón. Cambié roles en mi mecánica de juego”, sostuvo. “Cuando llegué a la selección era un niño. Me exigí para mejorar y sumar cosas a mi juego para ser más completo. Creo que hoy lo estoy logrando. Me ayudó mucho mi paso por Chelsea”.
El volante también remarcó la importancia de haber comenzado el torneo con una victoria. “Empezar ganando es favorable y te da mucha confianza”, señaló al recordar el debut frente a Argelia. “Fuimos superiores y eso también nos sirve para afrontar el partido de mañana, que va a ser un gran partido”.
Sobre Austria, anticipó: “Esperamos un equipo que juegue directo y que sea agresivo en la mitad de la cancha”. “Preparamos la semana para contrarrestar ese planteo”, explicó.
Consultado por la presión que suele ejercer el conjunto europeo en el mediocampo, afirmó: “Vamos a contrarrestarlo teniendo la pelota”. “Sabemos que tienen una presión alta y muy buenos jugadores. Trataremos de tener la pelota y buscar los huecos”.
Fernández también se refirió a su posición dentro del esquema. “Me gusta ser la base del equipo y tener la pelota en el mediocampo”, comentó. “Me dan mucha libertad para moverme. Eso me da confianza. Me siento muy cómodo jugando al lado de Alexis”.
Además, destacó una de las fortalezas históricas de la selección argentina. “La selección siempre se ha destacado por sus mediocampistas”, consideró. “Tenemos jugadores de muy buen pie y esa es una de las claves del equipo”.
Por último, habló sobre la competencia interna dentro del plantel. “No me siento titular. El técnico es quien elige quién juega”, aseguró. “Somos 24 jugadores de campo, más los arqueros. Cuando me toca estar, trato de hacerlo al máximo y defender a mi país”.
En el tramo final de su intervención, el mediocampista dejó una reflexión sobre el nivel general del certamen. “Este Mundial es más parejo y competitivo que el de Qatar. Hay equipos que están sorprendiendo”, analizó.
Luego del triunfo ante Argelia por 3 a 0 en la primera fecha, el conjunto albiceleste afronta una jornada que puede resultar decisiva: una victoria le asegurará el pase a los dieciseisavos de final y, combinada con una derrota de Jordania frente a Argelia, también le garantizará el primer puesto del Grupo J con una fecha de anticipación.
